Толстоклювый зуек

Толстоклювый зуек является представителем весьма богатого видами рода, насчитывающего 21 вид. Выделяется два подвида. На территорию России, в том числе и Республики Алтай, краем ареала заходит номинативная форма. Птица является характерным элементом ландшафта пустынной Азии. Кроме Алтая, локально гнездится в Тыве.

Верхняя сторона тела серовато-охристая с зеленоватым отливом. Лоб, уздечка и кроющие уха черные. Верх головы и спинная сторона шеи рыжеватые. Брюшная поверхность белая, иногда на боках слабый охристый налет. На груди - охристая, резко отграниченная поперечная полоса. Клюв черный, ноги темно-зеленоватые, почти черные.

Толстоклювый зуек населяет исключительно западную половину Чуйской степи на площади менее 1000 км2. К этому участку привязаны все известные встречи этой птицы: окрестности Кош-Агача, лог Тобожок, места выхода из ущелий в Чуйскую степь Елангаша, кокузека, Тархаты, Чаган-Бургазы, Чаган-Узуна, степь между Кош-Агачем и ущельем Тархаты. Обнаружение Н.Ф.Кащенко птицы этого вида в типичной для нее обстановке у оз. Теньгинского (Центральный Алтай) заставило П.П.Сушкина предположить возможность здесь ее гнездования. Однако более никем она здесь не встречена, и эту находку следует считать редким случаем залета.

Места обитания. Щебнистые, щебнисто-глинистые пустынные ровные участки с очень скудной растительностью, а иногда и совсем бесподные пространства мелкого щебня или белесой голой почвы, где нет ни клочка зеленых растений. В таких местах это единственная гнездящаяся птица.

Численность неизвестна, но в силу незначительности заселяемой видом территории, несомненна, мала. При этом в характерных местах редкостью не является, и стайки, насчитывающие по нескольку десятков до сотни и более птиц, встречаются постоянно. Вероятно, в распространении и в численности этого вида более чем за три четверти века существенных изменений не произошло.